Su istruzioni ricevute dalla Segreteria di Stato, la Nunziatura Apostolica in Italia, con lettera n. 2105/71 del 7-VIII-1971, ha pregato di portare a conoscenza dei Vescovi quanto segue:
Ad iniziativa della Pontificia Commissione per lo Stato della Città del Vaticano, è stato recentemente istituito un Ufficio Informazioni Pellegrini e Turisti, con sede in Piazza San Pietro, vicino all'Arco delle Campane.
L'utilità dell'Ufficio in parola era avvertita da tempo. Esso è diventato una necessità a seguito del continuo aumento dei pellegrinaggi e dell'incremento del turismo di massa. Il desiderio che i visitatori del Vaticano potessero trovare adeguate informazioni ed opportuna assistenza sia sul piano religioso e spirituale come su quello culturale è stato manifestato alla Santa Sede da più parti e a varie riprese.
Rispondendo, dunque, alle esigenze e alle richieste accennate, l'Ufficio Informazioni Pellegrini e Turisti ha il duplice scopo 1) di promuovere il carattere culturale e religioso della visita dei pellegrini alla Tomba di San Pietro e alla Sede dei suoi Successori, e 2) di fornire notizie, spiegazioni e ospitale accoglienza ai turisti in genere, da qualsiasi regione affluiscano e a qualunque fede appartengano. In ogni caso, il nuovo Ufficio, oltre ad avere le finalità proprie degli analoghi enti turistici, si caratterizza per una sua precisa funzione pastorale.
La direzione dell'Ufficio Informazioni Pellegrini e Turisti è affidata ad un laico, assistito da un gruppo di laici opportunamente preparati anche per ciò che riguarda la conoscenza delle principali lingue moderne. L'animazione pastorale della nuova istituzione è promossa da un sacerdote.
L'Ufficio già dispone di materiale informativo e illustrativo, che sarà progressivamente arricchito con altre pubblicazioni.
I Rettori delle Chiese nazionali e dei Collegi ecclesiastici nazionali di Roma sono stati interessati all'iniziativa, in ordine ad una proficua collaborazione.
Altri progetti, per la migliore efficienza del nuovo Ufficio, sono attualmente allo studio o in via di realizzazione.
La frequenza dei visitatori, iniziatasi nel febbraio scorso con circa 150 persone al giorno, è ormai salita a quota 600, e in alcuni momenti ha toccato la punta massima di 1100 persone al giorno.
